昨年の秋に仕込んで乾燥させておいた芋茎（ずいき）。
以前あく抜きが不十分だったせいで、含まれているシュウ酸にやられ、のどがイガイガしてしまった苦い思い出があります。
乾燥芋茎を戻すところから
まずは、乾いた状態の芋茎を手でよく揉みます。
揉んだ芋茎を水に浸し、二晩かけてゆっくり戻していきます。
その間、何度か水を替えながら、時々手でもみもみ。少しずつ水を含んで、表情が変わっていくのを見るのも楽しい時間です。
何度も茹でこぼして、あく抜き
ある程度戻ったら、いよいよ茹で作業へ。鍋にたっぷりの湯を沸かし、芋茎を入れて30分ほど茹でます。
その後、水を替えて茹でる工程を合計3回。正直、少し手間はかかりますが、ここで手を抜くとシュウ酸がしっかり抜けてくれません。
何度も茹でこぼすうちに、芋茎は元の乾燥状態からは想像できないほど、ふっくらと大きく膨らみました。
水気を絞って、食べやすく
しっかり火を通したら、よく水気を絞って切りそろえます。この時点で、触った感触もずいぶんやわらかく、でも芯はしっかり。
いちばん好きな食べ方で
今回は、私がいちばん好きなお浸しでいただくことにしました。シンプルだからこそ、芋茎そのものの味や食感がよくわかります。
口に入れると、しゃきしゃきとした歯ごたえが本当にたまりません。何度も茹でこぼしたおかげで、気になっていたシュウ酸の刺激も感じず、安心して食べることができました。
残りは味噌汁に
すべては食べきらず、残った芋茎は後日、味噌汁の具にする予定です。これもまた、楽しみのひとつ。
久しぶりの芋茎。手間をかけた分、しみじみと「おいしいなあ」と感じながらいただきました。
秋に仕込んだ保存食を、こうして味わえるのはやっぱりうれしいものです。
