今年も干し柿が無事に仕上がりました。表面にはうっすらと白い粉が吹き、いよいよ出荷の時期を迎えました。この白い粉は果肉の糖分が表面に現れたもの。甘みがしっかりのった証拠でもあります。
今年の干し柿づくりでは、例年以上に手間をかけました。乾燥の途中で何度も柿を揉み、仕上げには表面をたわしでやさしく擦るなど、細かな作業を積み重ねてきました。その分、見た目も食感もよく、納得のいく出来になったと感じています。やはり手をかけた分だけ、きちんと応えてくれるものです。
出荷方法も、今年は少し工夫してみました。昨年までは吊るしたままの状態で出荷していましたが、今年は消費者の方が手に取りやすいよう、5～6個程度の少量を袋詰めにして出荷しています。袋詰めはどうしても手間が増えますが、店頭に並んだときに「ちょっと食べてみようかな」と思って手に取ってもらいやすくなったのではないかと思います。
出荷した干し柿は2種類です。ひとつは、大きくて食べ応えのある蜂屋柿。しっかりとした甘さと濃厚な味わいが魅力です。もうひとつは、小ぶりながら上品な甘さが特徴の西条柿。後味がよく、ついもう一つ手が伸びてしまう干し柿です。
今年は合計で約300袋、重さにして約80kgを出荷することができました。天候や作業のタイミングに気を配りながら、ひとつひとつ仕上げてきた干し柿です。
