軒下に揺れる秋の風景～干し柿づくり

　今年も干し柿作りの季節がやってきました。我が家では毎年「蜂屋（はちや）柿」と「西条（さいじょう）柿」を使って干し柿を作ります。どちらも渋柿ですが、寒風にさらしてゆっくりと乾かすことで甘みが凝縮し、格別の味わいになります。

🍂使用する柿と特徴

蜂屋柿（はちやがき） … 縦長で大ぶりな柿。干しても縮みにくく、食べ応えのある仕上がり。
西条柿（さいじょうがき） … やや小ぶりで柔らかく、上品な甘さが特徴。とろりとした食感になる。

🌞干し柿づくりの工程

① 枝の処理（T字型に整える）

　収穫時には、柿のへたについている軸枝をT字型になるように枝を残して切ります。
このT字部分が吊るす際の支えになるため、とても大切な工程です。枝の付き方によってはT字にできないものもあるので、その柿は収穫せず木に残します。

② へた周りと全体の皮むき

　T字型に処理した柿は、まずへたの周囲の皮を包丁で丁寧にむきます。その後、柿全体の皮を剥いていきます。
　今年は作業効率を上げるために柿の皮むき機を導入しました。皮むき機のドリル部分の先端には３本の針がついていて、そこに柿を刺して固定します。スイッチを入れると柿が回転し、ピーラーを当てて皮を剥く仕組みです。慣れてくると驚くほどスムーズに作業が進み、見た目もきれいに仕上がりました。